Abeilles pour le cajou

Par Ann-Christin Berger, Aci

« Bzzzzz, bzzzzz, bzzzz » est le bourdonnement que vous entendrez lorsque vous visitez l’une des nombreuses plantations de cajou au Ghana et au Bénin, où les producteurs ont adopté une activité nouvelle, mais certes prometteuse de diversification du revenu : l’apiculture.

Pratique de l’apiculture au Bénin

Actuellement, les producteurs de cajou en Afrique de l’Ouest connaissent un écart de rendement, en ne récoltant que 3 à 4 kg par arbre. Pour satisfaire les demandes du marché mondial, les rendements de la production de cajou africain doivent croître à 20 kg/arbre ; la production totale devrait croître de 9 % par an jusqu’en 2020. La solution pour réaliser des rendements supérieurs tient à l’usage de matériels de plantation améliorés, ainsi qu’à la pollinisation efficace des anacardiers. En conséquence, les producteurs de cajou lient progressivement amitié avec les abeilles.

Étant donné que le plant d’anacarde est tributaire de la pollinisation par les visites d’insectes pour fleurir, les abeilles (les abeilles producteurs de miel Apis, les abeilles standard et les abeilles solitaires) sont des pollinisateurs efficaces pour accroître les rendements et la qualité de la noix de cajou brute. L’Initiative pour le cajou africain et Dr. Kwame Aidoo, expert en apiculture de l’Université de Cape Coast, au Ghana, ont mené une étude sur l’impact de l’apiculture sur la production de cajou. Les résultats sont prometteurs :

Abeilles pollinisateurs des fleurs de cajou

Les producteurs de cajou au Bénin qui ont intégré l’apiculture ont enregistré une croissance de 200 % de leur rendement par rapport aux producteurs n’ayant pas d’abeilles dans leurs plantations.

La pollinisation améliorée a généré ainsi une augmentation du revenu moyen de plus de 200 %, rien qu’à partir du cajou ! De plus, les producteurs ont tiré des revenus de la récolte de sous-produits de l’apiculture, tels que le miel, la propolis et la cire.

« Le marché est vaste – les pharmacies de la région sont très intéressées par la cire d’abeille et la propolis pour produire des médicaments naturels.  Pour 1 litre de miel, j’obtiens 13 cedis ghanéens (soit environ 7 dollars EU), ce qui constitue une autre source inexploitée de revenu », a déclaré une productrice de Tuna, dans la région Nord du Ghana.